Rund ums „@“.

Eines der wenigen Dinge, die die erste E‑Mail mit der „modernen E-Mail“ noch gemeinsam hat, ist das @-Zeichen, dass Herr Tomlinson zur Trennung von Benutzer- und Rechner-Namen verwendete und damit die erste „E‑Mail-Adresse“ tomlinson@bbntenexa erschuf. Wo dieses heute so populäre Zeichen seinen Ursprung hat, ist unklar. Das bislang älteste Fundstück ist der Brief eines venezianischen Kaufmannes aus dem Jahr 1536, in dem es als Maßeinheit verwendet wurde. Das im Deutschen häufig als Klammeraffe oder Affenschwanz bezeichnete Symbol, dessen offizielle englische Benennung „commercial at“ ist, hat heute vielerlei Namen. Gerade in Ländern, in denen sich die Tastatur nicht an das englische Layout anlehnt, war das @ vor der Verbreitung über das Internet nicht gebräuchlich. Dort haben sich Bezeichnungen wie, chinesisch „Xiao-Lao-shu“ was in Deutsch „Mäuschen“ bedeutet, dänisch „snabel“ zu Deutsch „Schweinerüssel“ oder aber auf Spanisch und Portugiesisch „arroba“ durchgesetzt. Dort wird das Zeichen unter demselben Namen bereits seit dem 16. Jahrhundert – damals im gesamten Mittelmeerraum – wie auch im oben erwähnten Brief als Gewichtseinheit verwendet. Heute steht das Symbol – allerdings nur im nicht englischsprachigen Raum – wie kein anderes für die „Generation Internet“ und die moderne Kommunikation.

Der Begriff „Spam“.

Der Begriff „SPAM“ ist eigentlich ein eingetragenes Warenzeichen der Firma Hormel Foods. Es bezeichnet Frühstücksfleisch aus der Dose und ist erst über den Umweg eines Sketches von Monty Python mit der heutigen Bedeutung verknüpft worden.